サルの目カモシカの目
牛ノ首物語・４
■「昼寝のカモシカ」■
残暑がおさまりはじめた96年9月、一人旅の女性がやってきた。長い髪をなびかせ、スリムのジーンにピンク
の綿シャツが似合う。彼女は、「のんびり歩ける所はないですか？」と受付をしながら聞いてきた。しかし、靴は
パンプス、軽装もいいところで自然観察という様子ではない。
シーズンオフの旅人にはとくにさまざまな目的があり、興味本位で詮索できるものではないが、身近な山とは
いえ、単純なレクチャーは出来ない。牛ノ首に自然歩道が整備されたばかりであり、さっそく、安全性を重視した
「のんびりコース」の案内をした。
パンプスを、我が家の貸し出しようの防雪ゴム長靴に履き換えさせ、「都会」の彼女は、首から双眼鏡、頭には
これも我が家の麦ワラ帽子、立派な野良作業スタイルに変身。彼女を見送りながら、ちょっと後ろめたい気持ちになった。
３時間もたった頃、ニコニコ顔で戻ってきた。妙に笑顔が麦ワラ帽子とマッチしている。「どうだった？」と
聞くと、女性は待ってたとばかりに、「教えられた場所で１頭のカモシカに会えました」と即答。様子があまり
にも嬉しそうだったので、「どんなカモシカだった？」とつっこんだ。すると、「本当にゆっくり見ることがで
きました。昼寝をしていましたので近づくことも出来、写真まで撮っちゃいました」とあっさり。彼女のカメラ
は望遠のついていない使い切りタイプ。ちょっと不安になり、恐る恐る「どれくらいの距離？」。「１メートル
まで近づいたけれど、起きませんでした。カモシカってよく寝るんですね」とあっさり。
もちろん、そのあとは彼女とともに死体の確認。カモシカは歩道の真ん中にうずくまるように横たわり、確か
に、静かに寝ていました。顔に見覚えのない７〜８歳のメス。死亡した直後らしくまだ体が柔らかく、外傷はな
く自然死。彼女の手を借りて、死体をササ藪の中に移動させました。
2週間後、カモシカはほとんど骨だけになっていました。死に絶えた者は他の動物の餌になる。まさに自然の
原則通り。私は、そっと頭骨だけ持ち帰ってきました。
以降、昼寝のカモシカは、我が家の貴重な頭骨標本となっています。使用時は、もちろん経緯の説明付きです。
合掌。
・
いそやまたかゆき